Bij een paard in Temse en in de regio van Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht werd recent het westnijlvirus vastgesteld. Het virus circuleert al enkele weken in Vlaanderen, vooral in de provincies Antwerpen en Vlaams-Brabant.
Wat is het westnijlvirus?
Het westnijlvirus komt voor bij vogels en wordt overgedragen door steekmuggen, zoals de gewone huismug. Paarden en mensen kunnen besmet geraken door de steek van een besmette mug. Het virus wordt niet rechtstreeks van mens op mens of van paard op mens overgedragen.
Het virus komt vooral voor in Afrika, het Midden-Oosten, Azië, Noord- en Zuid-Amerika en Zuid- en Midden-Europa.
Welke klachten veroorzaakt het?
Het westnijlvirus kan westnijlkoorts veroorzaken. De meeste mensen die besmet raken, merken daar niets van. Sommige mensen krijgen milde klachten zoals koorts, hoofdpijn, spierpijn, vermoeidheid en soms huiduitslag.
Slechts een klein deel (1 %) van de besmette personen wordt ernstig ziek en kan hersen(vlies)ontsteking krijgen. Vooral ouderen en mensen met verminderde weerstand lopen meer risico op ernstige klachten.
Bescherm jezelf tegen muggenbeten
De beste bescherming tegen het westnijlvirus is het voorkomen van muggenbeten.
Tips om je te beschermen, vooral in de avond en ‘s nachts, wanneer muggen het actiefst zijn:
- Draag lange mouwen en lange broekspijpen als er veel muggen zijn.
- Gebruik een muggenwerend middel, bv. met DEET erin. Vraag raad aan je apotheker.
- Plaats muggengaas of muggenhorren aan ramen en deuren.
- Slaap indien nodig onder een muggennet of klamboe.
Muggen hebben water nodig om daarin hun eitjes en larven te laten ontwikkelen. Verwijder daarom stilstaand water in je tuin of op je terras. Giet het water weg, ververs het wekelijks of dek het af met een deksel of muggengaas. Bescherm jezelf extra goed tegen muggenbeten in de buurt van stilstaand water dat niet verwijderd kan worden.
Er is momenteel geen reden tot ongerustheid. Het risico op ziekte blijft beperkt, maar het is goed om waakzaam te zijn en je te beschermen tegen muggenbeten.
